运动生理学是人体生理学的一个分支，是研究在体育活动过程中和长期体育锻炼影响下人体功能发生反应和适应的规律，并指导人们合理地进行体育锻炼、体育教学和运动训练的科学。运动生理学是一门实验性科学，生理实验是其主要研究方法。依据实验对象，运动生理学实验包括人体实验和动物实验两大类。人体实验方法有现场测定法和实验室研究法，动物实验有急性动物实验和慢性动物实验，急性动物实验又可分为离体动物实验和在体动物实验。离体动物实验是从活的或刚死去动物身上取出所要研究的器官或组织，放在特定的人工环境中使它在一定时间内保持生理功能，以进行研究。在体动物实验是将动物麻醉或毁坏其大脑后进行手术，暴露要研究的器官，观察其生理功能。这两种实验方法，实验过程不能持久，实验后动物不复存在，故称为急性动物实验。慢性动物实验是以完整、健康的动物机体为研究对象，并在它与外界环境保持比较自然的联系情况下进行的实验，这类实验动物可较长时间内用于实验，故称为慢性动物实验。